Yli 50 miljoonaa rekisteröitynyttä pokerinpelaajaa puhukoot puolestaan. PokerStars-sivustolla on syntynyt ja syntyy yhä pokerimaailman kovimmat nimet kansainvälisten turnausten kautta, joihin voi osallistua kuka tahansa täysi-ikäinen pokerin ammattilaisurasta haaveileva henkilö. Meistä kaikista ei tietenkään tule miljonäärejä pokeria pelaamalla, mutta PokerStarsin avulla voimme ansaita mukavia lisätienestejä silloin kuin meille parhaaksi sopii. Tämän takia PokerStars kuuluu 2000-luvun trendien kestomenestyjiin.
Vuonna 2001 perustettu PokerStars oli alunperin costaricalainen yritys Rational Enterprises, jonka omistusoikeus kuului israelilaiselle Scheinbergin perheelle. 2000-luvun alkupuoliskolla Yhdysvaltojen dot-com-kuplan jälkilöylyistä PokerStars selviytyi ulos hengissä ja aloitti huiman nousunsa massakuluttajien tietoisuuteen. Myöhemmin yritys muutti Ison-Britannian omistuksessa olevalla Mansaarelle suotuisan lainsäädännön siivittämänä. IT-vallankumouksen ottaessa yhä enemmän tuulta siipiin, nettikasinoiden suosio alkoi kasvamaan huimaa vauhtia, minkä kautta PokerStarsin brändi kasvoi entistä tunnetummaksi. Ei ole ihme, että nimenomaan PokerStarsin brändi loi alkutahdit nettikasinoiden kehitykselle ja näin ollen PokerStarsia voidaankin pitää nettipokerin “kummisetänä”.
Lukuisat maailman parhaista pelaajista kuuluvat PokerStars Pro -joukkueeseen. Muun muassa historiallisesti eniten voittorahoja ansainnut Daniel Negreanu nähdään pelaamassa ympäri maailmaan erilaisissa turnauksissa PokerStarsin logoja kantaen. Vuoden 2003 World Series of Poker (WSOP) -turnauksen sensaatiomaisesti 39 dollarin sisäänostolla voittanut Chris Moneymaker edustaa myös PokerStars-Pro joukkuetta niin kasinoilla kuin nettipelipöydissäkin. Kyseessä on siis kuvainnollisesti puhuen pokerimaailman Real Madrid, koska PokerStars houkuttelee kaikki parhaat pelaajat siipiensä alle. Samoin kuin David Beckhamin ura Real Madridissa perustui ehkä enemmän PR-puolen kehittämiseen, myös PokerStars Pro -joukkueen tarkoitus on viedä brändiään eteenpäin. Oli kyse sitten netti- tai livepokerista, isojen turnausten aikana kukaan ei voi välttää näkemästä PokerStarsin sormenjälkeä pelikorteissa.
PokerStars osasi käyttää esimerkillisesti hyväksi viimeisimmän talouskriisin luomat mahdollisuudet. Vaikka talouskriisin aikana kuluttajat vetäytyvätkin tietyistä tuotteista ja palveluista, koska heidän tulonsa putoavat ja tulevaisuus nähdään ongelmallisena, PokerStarsin pelaajamäärä itse asiassa kasvoi talouskriisin aikana. Syy tähän saattaa olla ihmisten asenne ns. helppoon rahaan, sillä pokerin pelaaminen netissä ei vaadi kahdeksan tunnin fyysistä työpäivää. Silti heillä on mahdollisuus voittaa suuria summia rahaa.
PokerStars panosti markkinointiin ja erilaisiin kampanjoihin taantuman aikana erittäin paljon, tuoden sisään entistä enemmän pelaajia. Vaikka uudet pelaajat eivät välttämättä olekaan aggressiivisia pelaajia tai suurtallettajia, taloustilanteen parantuessa nämä pelaajat tulevat kenties pelaamaan entistä enemmän. Jos ja kun PokerStars tarjoaa pelaajilleen ikimuistoisia pelihetkiä, jopa huonoista ajoista saadaan tulevaisuudessa hyödyllisiä mahdollisuuksia.
PokerStars ei tarjoa ainoastaan pelaajilleen ikimuistoisia elämyksiä – PokerStarsin omistaja Rational Group arvioidaan Iso-Britannian parhaiden työantajien listalla sijalle 14. Eikä ihme, sillä PokerStarsin brändi on yksi maailman tunnetuimmista ja mikä tärkeintä, kuluttajat yhdistävät PokerStars-nimen eleganttiin ja arvokkaaseen tuotteeseen. Esimerkiksi tenniksen tähtipelaaja Rafael Nadal toimii PokerStars-brändin lähettiläänä ja hän tunnustautuu myös pokerin suurkuluttajaksi niin kasinoilla kuin nettipeleissäkin. Samaan hengenvetoon on sanottava Suomen nuorten hyväksi, että nettikasinoalan kehitys edesauttaa nuoria työllistymään nimenomaan uhkapelialalla. Ja koska suomalaiset ovat kovia pelaamaan pokeria verkossa, kysyntä suomalaisille työntekijöille uhkapelialalla tulee kasvamaan.
PokerStars ei ole ainoastaan uranuurtaja nettipokerin saralla, sillä PokerStarsin vastajulkaistu kasino laajentaa pelivalikoiman korttipeleistä kasinomaailmaan. Esimerkiksi myös uusin Liveruletti avaa ovet täysin uudelle kasinoelämykselle. HD-kamerateknologian avulla pääset pelaaman aidosti rulettia omalta kotisohvalta, oikean jakajan seurassa. Liveruletti on vain yksi esimerkki PokerStarsin motivaatiosta jatkaa markkinajohtajana myös tulevaisuudessa.
Siinä näette, hyvät naiset ja herrat: PokerStars on luultavasti ihmeellisen verkkomaailman paras paikka pelata pokeria, ansaita rahaa, kokea ikimuistoisia elämyksiä ja jopa työllistyä. Ja ties vaikka onnistut pääsemään samaan pelipöytään Nadalin kanssa omalla tietokoneella tai Las Vegasin finaalipöytään satelliittiturnausten avulla.